[뉴스브런치(NewsBrunch)=이현수 ]

KBO리그 40-40 달성한 에릭 테임즈 현역 은퇴…

에릭 테임즈(37)가 현역 은퇴를 선언했다.

테임즈는 16일(한국시간) 자신의 SNS에 “드디어 그 날이 왔다. 지난 14년 간 야구선수를 내 직업이라 말할 수 있는 축복을 누렸다. 평생 간직할 우정과 절대 잊지 못할 기억들을 쌓았다”면서 은퇴 소식을 전했다.

2011년 미국 프로야구 토론토 블루제이스에서 빅리그에 데뷔한 테임즈는 메이저리그에서는 평범한 중장거리 타자였다.

2013년에는 빅리그에 한 번도 올라가지 못하고 은퇴를 고민하고 있을 때 NC 다이노스가 계약을 제의했고, 계약서에 사인한 테임즈의 선택은 한국 프로야구의 역사를 바꿔놨다.

첫 시즌에 2014시즌 타율 0.343 37홈런 121타점, 2015시즌에는 타율 0.381 47홈런 40도루 140타점 OPS(출루율+장타율) 1.288을 기록하며 KBO리그를 지배했다. KBO 최초의 40(홈런)-40(도루)를 만들어내면서 그해 MVP까지 차지했다.

이후 테임즈는 2017시즌을 앞두고 밀워키 브루어스와 계약하며 빅리그로 돌아갔다. 이후 워싱턴 내셔널스, 일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠에서 뛰었다. 지난해 오클랜드 어슬레틱스와 마이너리그 계약을 맺었지만 부상에 시달리며 단 22경기만 소화했고, 결국 현역 은퇴를 선언했다.

미국 캘리포니아주 새너제이 출신인 테임즈는 지난해 5월 고향 바로 옆 도시인 새크라멘토에서 열린 트리플A 경기에서 프로 마지막 홈런을 쳤다.

테임즈는 "부모님이 지켜보는 가운데 내 마지막 홈런을 고향 근처에서 친 것은 비현실적인 일"이라며 내 인생의 다음 페이지는 정말 미칠 정도로 대단할 것"이라고 기대했다.